Il
est navigateur depuis qu’un beau jour, voilà dix ans seulement, des
copains du lycée l’ont embarqué pour une navigation sur un Muscadet. Révélation.
Il s’attaque au cursus du monitorat fédéral à la célèbre école des
Glénans, puis au Brevet d’Etat aux Antilles et à l’Ecole Nationale de
voile de Quiberon où il apprend la régate sur FirstClass8.
Le jeune nantais prouve immédiatement qu’il a de la suite dans les idées.
Très vite, il avale les milles et devient skipper d’un voilier de croisière,
travaille sur des chantiers, intègre le milieu Figaro en 1999 en tant
que… préparateur de Damien Grimont, le vainqueur de la Mini Transat 1991,
avec qui il préparera le bateau de cette même Mini Transat en 2003.
En 2001, reprenant le concept « votre nom autour du monde » de
Bertrand de Broc, Armel Tripon trouve un sympathique moyen de financer sa
première Transat 6.50 : contre un don de 200 francs, il fait imprimer
sur la coque de son bateau les photos de ses bienfaiteurs. L’opération
« Votre sourire sur l’Atlantique » lui permet de prendre le départ
à La Rochelle mais il est trahi par son pilote automatique et abandonne
lors de la deuxième étape.
Avec
l’aide de Damien Grimont, il achète son Mini « Moulin Roty ».
Dans toutes les épreuves du circuit mini, la plus mauvaise place d’Armel
sera celle de deuxième à l’Odyssée d’Ulysse. En 2003 il gagne
absolument tout : Course des Lions, Transgascogne et bien sur la Mini
Transat.
En 2004, Armel Tripon est un jeune homme pressé, conscient de sa chance
d’avoir trouvé un partenaire idéal avec Gedimat qui lui permet de
s’engager dans une saison complète en Figaro, de se frotter avec les
grands noms de la série.
